婚礼，在中国原为“昏礼”，属于汉族传统文化精粹之一，是华夏文化的重要组成部份。古人认为黄昏是吉时，所以会在黄昏行娶妻之礼；基于此原因，夫传统中式婚服(明制)妻结合的礼仪称为“昏礼”。昏礼在五礼之中属嘉礼，是继男子的冠礼或女子的笄礼之后的人生第二个里程碑。
历史　　
       中国的婚礼可分为三个阶段﹕礼，即「订婚」正婚礼，即「结婚」或「成婚」的礼仪，就是夫妻结合的意思婚後礼，是「成妻」、「成妇」或「成婿」之礼，这表示了男女结婚後的扮演的角色在中国传统的结婚习俗里，婚前礼和正婚礼是主要程序，这些程序都是源自周公的六礼。
婚姻六礼
婚礼的三个阶段
　　中国的婚礼可分为三个阶段：
 
　　婚前礼，即“订婚” 
传统中式婚服(明制)
　　正婚礼，即“结婚”或“成婚”的礼仪，就是夫妻结合的意思
 
　　婚后礼，是“成妻”、“成妇”或“成婿”之礼，这表示了男女结婚后的扮演的角色
 
　　在中国传统的结婚习俗里，婚前礼和正婚礼是主要程序，这些程序都是源自周公的六礼。
历史记载
　　据礼记昏义记载：“昏礼者，将合二姓之好，上以事宗庙，而下以继后世也，故男子重之，是以昏礼纳采、问名、纳吉、纳征、请期，皆主人筳几于门外，入揖让而升，听命于庙，而拜迎于门外，入揖让而升，听命于庙，所以敬慎重正昏礼也。……故曰昏礼者，礼之本也。”
 
　　而所谓的六礼，据仪礼的记载，分别是纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎。据说六礼是创于周朝的，有学者认为周文王时代已有六礼，不过亦有人不从六礼。
 
　　汉平帝元始三年，刘歆等杂定婚礼，四辅公卿大夫传千朗史家属可行亲迎，次年立皇后亦纳采、卜吉。 魏晋南北朝时，皇太子娶太子妃的婚礼都没有请迎，自东汉到东晋时很多时都不依六礼成婚。
 
　　唐代以后，皇太子开始请迎，而亲王的婚礼都会依随六礼。后来暨“问名”于“纳采”和“请期”于“纳成”；是故虽然概念上还是依六礼而行，实际上只有“纳采”、“纳吉”、“纳征”和“亲迎”四礼。而朱子家礼更将“纳吉”和“纳征”合为一礼，所以只有三礼。
 
　　元朝时，婚礼会加多议婚一礼。
 
　　明朝洪武元年时，方以朱子家礼为标准制定婚礼。
 
　　清朝时，据通礼记载，汉官自七品以上共有九礼，但都拼入了成妇成婿之礼，而古代的六礼亦只余下“议婚”、“纳采”、“纳币”、“请期”与“请迎”五礼。其他士、庶人结婚都比较简单，而民间的婚礼一般都会依朱子家法进行。
 
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三书六礼
三书
　　三书即聘书、礼书和迎亲书：
 
　　聘书
 
　　聘书是订婚用的书，于“纳吉”（过文定）时男家交给女家。
 
　　礼书
 
　　礼书是“纳征”（过大礼）时使用的书，礼书内会详细列明礼物种类及数量。
 
　　迎亲书
 
　　顾名思义，迎亲书即迎娶新娘时的书，即在“亲迎”时使用。
六礼
　　纳采
 
　　又称“采择”，相当于后世所称之“提亲”、“说媒”。表示男方曾审慎考虑之后所做的决定。
 
　　《文公家礼》说：“纳其采择之礼，及今世所谓言定也。”而古代较为朴实简单，据《仪礼·士昏礼》记载，士大夫阶层所执的见面礼，即称“贽”或“挚”，仅“用雁”。其原应执雉而已，但雉不易活捉，多为死雉，婚时不宜，且婚礼为人生大事，故特许新人得越其身分等级穿戴与使用衣着行头。
 
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常用礼品
　　唐杜佑《通典》里就记载了三十种纳采的礼品：
 
　　 礼品 象征
元纁、羊 元，象天，纁法地，羊和祥也，群而不党
雁 雁则随阳
清酒 清酒降福
白酒 白酒欢之由
粳米 粳米养食
稷米 稷米粢盛
蒲 蒲众多，性柔
苇 苇柔之久
卷柏 卷柏屈卷附生
嘉禾 嘉禾须禄
缕缝衣 长命缕缝衣，延寿胶能合异类
漆 漆内外光好
五色丝 五色丝章采屈伸不穷
合欢玲 合欢玲音声和谐
九子墨 九子墨长生子孙
金钱 金钱和明不止
禄得、香草 禄得香草为吉祥
凤凰 凤凰雌雄伉合
舍利兽 舍利兽廉而谦
鸳鸯 鸳鸯飞止须四鸣相和
受福兽 受福兽体恭而心慈
鱼 鱼处渊无射
鹿 鹿者禄也
乌 鸟知反哺，孝于夫母
九子妇 九子妇有四得
阳燧 阳燧成名安身
又丹 又丹为王色之荣，青为色首，东方始

 
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常见礼仪
　　问名
 
　　问名是指男家询问女家关于女家女儿的姓名、时辰八字，如女家接纳男家的提亲，就会把女儿的姓名和时辰八字等交给男家，放在神前或祖先前以占卜吉凶，如卜吉兆的话，就会决定娶女家的女儿。
 
　　纳吉
 
　　纳吉，即过文定，有一点像西方人的定婚，这时其实婚事已初步议定。
 
　　纳征
 
　　纳征，即过大礼；“纳”是的意思是聘财，而“征”就是“成”的意思，亦即是说男家需要纳聘礼后才可成婚的意思。过大礼时，男家会请两位或四位女性亲戚（须是全福之人）约同媒人，带备聘金、礼金及聘礼到女方家中；完成纳征的仪式后，婚约便正式定立。
 
　　请期
 
　　请期即是“择吉日”成婚的意思。男家会择定一个成婚的良辰吉日，再准备婚期吉日书和礼品给女家，女家受礼及同意后，便可确定婚期。
 
　　亲迎
 
　　亲迎亦称迎亲，就是在结婚之日，新郎会与媒人和亲友一起前往女家迎娶新娘。新郎前往女家之前会先到女家的祖庙行拜见之礼，然后以花轿接新娘回到男家。新人会在男家举行拜天、地、祖先的仪式，然后送入洞房。
 
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换庚谱
　　换庚谱，就是男方和女方的家庭互相交换家谱，作为定亲的凭据。媒人提亲后，如男女的时晨八字没有相冲，双方就会换庚谱。
 
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过文定
　　男家会选择一个吉日，带着一些礼品到女家，礼品一般都是三牲，酒礼等，并正式奉上聘书。
 
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过大礼
基本介绍
　　“过文定”举行后，就会举行“过大礼”的仪式，这是订婚的最隆重，也是最重要的仪式；因为这仪式过后就等如正式定立了婚约。跟“过文定”一样，男家会选择一个吉日，带同聘金和各种礼品到女家；而女家亦会准备回礼礼品。以下就是男女家只方的礼品：
男家礼品
　　以下的礼品皆是均双数以取其“好事成双”之意，依照各地风俗不同，礼品的种类会有差异。
 
　　聘金：这表示著男方承认和感谢女方家长对女儿的养育之恩。
 
　　聘饼：一担（五十公斤）
 
　　海味：分四式，六式或八式，款式与数量视男家的经济状况而定。每款通常分两包。其中发菜是必须的，以取其发财之意，而其他的海味有鲍鱼、蚝豉、元贝、冬菇、虾米、鱿鱼、海参、鱼翅和鱼肚等。
 
　　三牲：两对鸡，两雄两雌（如父母不全，则一对已足够）；猪肉三至五斤起****（喜只飞），即一片相连开二，以表示丰硕诚恳的敬意。
 
　　鱼：大鱼或鲮鱼；意即腥（声）气；也表示有头有尾年年有余。
 
　　椰子：两对（父母不全可用一对），即有爷（椰）有子的意思。
 
　　酒：四支，表示爱情浓郁。
 
　　四京果：即龙眼干、荔枝干、合桃乾和连壳花生，以祝福子孙兴旺，亦含圆满多福，生生不息之意。
 
　　生果：即生生猛猛的意思
 
　　四色糖：即冰糖、桔饼、冬瓜糖和金茦，表示象甜密，白头到老的意思。
 
　　茶叶、芝麻：因为种植茶叶必须用种子、故以茶叶作礼品，暗喻女子一经缔结婚约，便要守信不渝，绝无后悔，亦即“油麻茶礼”。
 
　　帖盒（礼金盒）：内有莲子、百合、青缕、扁柏、槟榔两对、芝麻、红豆、绿豆、红枣、合桃干、龙眼干，还有红头绳、利市、聘金、饰金、龙凤烛和一幅对联
 
　　香炮镯金：香（无骨透脚青），炮（大鞭炮和大火炮），镯（龙凤成对喜镯）。
 
　　斗二米：男方准备十二斤糯米、三斤二两砂糖，这是给女家做汤圆的，以取其圆满，甜蜜美满之意。
女家礼品
　　男家礼物的一半或若干
 
　　茶叶
 
　　生果
 
　　莲藕、芋头、石榴（各一对）
 
　　贺维巾
 
　　长裤：意即长命富贵
 
　　鞋（一对）：意即同偕（鞋）到老
 
　　扁柏、姜、茶煎堆、松糕
 
　　回聘金
 
　　槟榔（受一个，余数则全回给男家）：意即一郎到尾
 
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安床
　　在选定吉日后，于婚前几天由“一世好运的男士”把新床移到适当的位置。位置要依男女双方的八字以及神位等决定，而安床的住置亦不可与桌柜、方橱的尖角相对。
 
　　然后，再由一位“儿孙满堂的女士”负责铺床，并摆上各式喜果、荔枝干、红绿豆及利是。
 
　　安床后，安床之后，禁让自己或其他成年人坐卧，寡妇、失婚者尤忌；但可先让婴孩在床上玩耍，寓意添丁发财。
 
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嫁妆
　　嫁妆最迟需于结婚前一天送到男家。嫁妆的多少象征女家的身份与财富。除了珠宝手饰外，嫁妆主要都是富有吉祥寓意的东西：
 
　　蝴蝶****：剪刀
 
　　甜甜蜜蜜：片糖
 
　　花开富贵：花瓶
 
　　丰衣足食：七十二套衣服
 
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哭嫁
　　据《礼记》记载“孔子曰：嫁女之家，三夜不息烛，思相离也。”
 
　　哭嫁在今天可能会是一些很难理解的事；但在古时，因为交通没有现代的方便，女儿出嫁后，就很难有机会可以见到家人。
 
　　而事实上，出嫁后的女子也不是可以像今天一样，随时可以返回娘家探望家人的，回娘家需要得到夫家的批准。
 
　　此外也有以下的说法：说哭嫁是源自古时妇女不能拥有自由的婚姻，所以她们会用哭嫁的歌声，来控诉古时不公平的婚姻制度。
 
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上头
　　古代时，男子二十岁行“冠礼”，表示己成年。而女子十四岁成年行“及笄礼”。标示已到婚嫁年龄。因此成年礼与婚与婚礼有着千丝万缕的关系。
 
　　许嫁之后，女子需要改梳发式，以表示她不再是姑娘，而是待嫁新娘了。“上头”不只是皆梳发挽髻，而是指整个头部打扮，还要开脸画眉，涂脂搽粉等。
 
　　“开脸”是指用细绒绞去新娘脸上的汗毛，使面部更为光洁。
 
　　“上头”是一个非常讲究的仪式。梳头要用新梳子，助“上头”的人必须是“全福之人”（俗称“好命佬”及“好命婆”），即这人是六亲皆全，儿女满堂之人。
 
　　此外，娘家还会设宴请客，“上头”的隆重性在此也可见一斑。
 
　　“好命佬”及“好命婆”替新郎新娘梳头，一面梳，一面说：“一梳梳到尾，二梳梳到白发齐眉，三梳梳到儿孙满地，四梳梳到四条银笋尽标齐。”
 
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盖头
　　新娘子通常会以一边长三尺的正方形红围巾蒙在头上，这红色的围巾称为叫“盖巾”，俗称盖头。
 
　　对于盖头这种婚俗，一般有两种说法：其中一种说法是说盖头是为了遮羞；而另一种说法是说源自于古代的掠夺婚，表示新娘子蒙上盖头后就永远找不到回去的路了。
 
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迎亲
　　古代婚配时，男方必须去迎亲。“亲迎”是六礼中最隆重的礼节。没有迎亲的新郎，就没有出嫁的新娘。古代亲迎，有徒步的，也有用车的，比较普遍的是用八人大轿去迎亲。
 
　　抬轿的人必须身体强壮，遇上别人家的花轿，绝对不可以与他们碰头，必须绕着走。迎亲回来时，还要换一条路回去，以取不会走回头路之意。如果途中经过庙、祠、坟、井、河等处，必须由男方娶亲的人手张红毡子将花轿遮著，作为“避邪”的意思。
 
　　如果在途中遇见出殡的队伍，迎亲的人会说“今天吉祥，遇上宝财！”究竟为何会这样呢，遇到出殡的队伍会是财宝吗？其实这是因为棺材的谐音为“观财”，亦即看到财宝的意思，这样说主要是为了图个吉利。
 
 
拜堂
　　“拜堂”，又称为“拜天地”，是婚礼中一个很重要的仪式。有趣的是，“拜堂”是不属于古代“三书六礼”之中的礼仪的。
 
　　“拜堂”这一婚俗于宋代以后非常流行，经过“拜堂”后，女方就正式成为男家的一员。
 
　　“拜堂”时，主持婚礼的司仪会大声的说：“一拜天地，二拜高堂，夫妻交拜，齐入洞房。”
 
　　其实，拜天地代表着对天地神明的敬奉；而拜高堂就是对孝道的体现；至于夫妻拜就代表夫妻相敬如宾。某程度上，夫妻交拜是在古代少数可以让女性跟男性同一品位的时候。
 
 
出门
　　出门是指新娘离开娘家的意思。当到达吉时的时候，女须由大妗姐背着上花轿；据说新娘双脚着地的话就会带来恶运。
 
　　在出门的时候，新娘的嫂嫂是不可以相送的，这是因为嫂字有着扫帚星的扫字的谐音，是故人们相信嫂嫂于出门时相送会带来不吉利。
 
　　现在的新娘出门时，由伴娘（陪伴新娘过门至男家，而且必须是是未婚的）撑起红伞护着新娘，取其开枝散叶的意思。大妗姐及众姊妹一边行，一边向上空、伞顶及花车顶撒米，用来“喂金鸡”，意思指鸡啄米后便不会啄新娘。最后上花车前，新娘子会向送行的亲友鞠躬，以示谢意。
 
 
过门
　　过门的意思是新娘由女家出门后正式踏入男家家门，拜见翁姑及男家其他长辈。
 
　　传说翁姑不可以在大厅直接看见新人进门，因为这样会相冲。所以当女方步入男家后，翁姑会由房间出来大厅会见新人。
 
　　然后新郎新娘会先拜天地，后拜祖先。新人会向翁姑奉茶跪拜。翁姑会说一些祝福语，并送首饰及礼物给新娘。新娘收到饰物后需即时戴上，以示谢意。然后，新人会向其他长辈及亲戚奉茶。
 
 
三朝回门
　　三朝回门，即归宁，三朝是指婚后的第三天，新娘由丈夫的陪同下，带备烧猪及礼品回娘家祭祖，然后再随丈夫回到夫家；相传在先秦时已有这样的习俗。
 
　　归宁，就是回娘家向父母报平安的意思。在古时，交通没有现代的方便，如果女子的夫家是离娘家很远的话，所谓出嫁从夫，女子到夫家后就可能没有机会再回到娘家了。
 
　　所以回门可能是女子踏足娘家的最后一次机会。亦因为如此，人们十分重视归宁这一个婚礼习俗。